Perspectives Asiennes

L’Inde est souvent perçue de l’extérieur comme un pays dans lequel une extrême misère, celle des bidonvilles des grands centres urbains, côtoie la richesse la plus extravagante, celle des temples et des palais…

Pour les membres de Perspectives Asiennes, l’Inde c’est également un pays peuplé d’hommes et de femmes chaleureux et sensibles, qui connaissent un mode de vie différent, une culture et des exigences différentes. En facilitant, le temps d’un séjour en Inde, vos contacts avec des amis indiens, nous pensons vous donner accès à un large domaine de découvertes, dont nous croyons qu’elles sont de valeur.

Le but de ce texte est de vous présenter l’esprit dans lequel nous envisageons ce séjour et de vous donner un certain nombre d’indications pratiques sur la façon dont celui-ci se déroulera.

Perspectives Asiennes – qui sommes-nous ?

Perspectives Asiennes est une association sans but lucratif, dont la mission est de promouvoir les rencontres entre Indiens et Français. Son activité se développe principalement dans trois domaines :

• l’accueil d’un groupe d’Indiens en France.
• le séjour de groupes de Français en Inde.
• l’organisation, dans différents points en France, de manifestations destinées à faire connaître la culture indienne.

L’association édite, deux fois par an, un bulletin interne comportant des informations et des témoignages sur l’Inde. Elle édite également, deux fois par an, une lettre, « Tabla », qui présente ses activités. Tous les membres de l’association sont bénévoles. S’ils choisissent de consacrer une partie importante de leur temps de loisirs et de leur énergie à animer cette activité, c’est simplement parce qu’ils se sentent, chacun à sa façon, intéressés par tel ou tel aspect de l’Inde et qu’ils souhaitent que d’autres connaissent la même expérience. Perspectives Asiennes n’est donc ni une agence de voyages, ni un producteur de spectacles pour de simples consommateurs. C’est un groupe de gens enthousiastes et qui comptent sur une participation active de chacun des membres.

Un principe, l’échange

Avant d’aborder la description de notre voyage en Inde, expliquons comment un tel voyage est possible.

Perspectives Asiennes est depuis plusieurs années en contact avec plusieurs groupes d’Indiens, dans différentes villes : Pune, Bombay, Baroda, Bhavnagar et quelques autres. Ces groupes sont généralement constitués en associations (Friends of France à Pune, East-West Cultural Association à Bombay, Fraternité à Baroda, Amitié à Bhavnagar…).

Toutes ces associations locales sont prêtes à organiser chaque année l’accueil et le séjour de petits groupes de Français dans leur ville, en échange de la possibilité que leur offre chaque année Perspectives Asiennes d’envoyer un groupe en France. Autrement dit, l’envoi d’un groupe de Français en Inde et l’accueil d’un groupe d’Indiens en France sont deux facettes complémentaires et indissociables de notre activité. Soulignons tout de suite que, dans notre esprit, cette complémentarité n’implique pas que nos voyageurs devront à leur retour recevoir quelqu’un chez eux : la réciprocité n’existe qu’au niveau de l’association et chacun reste libre de faire son choix en fonction de ses propres contraintes. Bien entendu, ceci n’est possible que grâce à la gentillesse de nombreuses familles françaises qui sont prêtes à recevoir des amis Indiens sans contrepartie. Si c’est votre cas, n’hésitez pas à nous le faire savoir.

L’inde en quelques clichés

Le premier objectif du séjour est la rencontre d’une Inde avec des Indiens. Il faut donc régler leur compte à quelques-uns des clichés qui nous cachent ce pays-là.

Ce n’est pas un pays exotique

Les Indiens sont des hommes et des femmes aux prises avec des réalités concrètes et qui n’ont rien de pittoresque. Ceux qui viennent en Inde avec l’idée de rencontrer des tigres, des serpents, des éléphants, des maharajas et des vaches sacrées risquent donc d ’être déçus.

Ce n’est pas un pays qui a besoin de notre pitié

L’Inde est associée dans notre esprit aux images télévisées de catastrophes naturelles et de grande misère. Certes, comme beaucoup de pays, l’Inde a des problèmes immenses, de développement, de pauvreté, de sous-alimentation. Mais elle compte également des milliers de personnes qui ont dédié leur vie et leur coeur à l’éradication de ces misères, en particulier dans des milliers d’associations efficaces. On peut certes, s’ils le demandent, leur apporter une aide financière, mais les initiatives en la matière sont leur affaire, pas la nôtre. Ils refusent d’être pour nous « objets » de pitié. Ceux qui viennent en Inde poussés par leur grand coeur en pensant résoudre ces problèmes à la place des Indiens doivent avant tout respecter cette dignité. Les Indiens veulent des amis, pas des bienfaiteurs.

Ce n’est pas, non plus, une terre sacrée

Certes l’Inde compte de nombreux temples, de grands penseurs, des gurus, des ashrams. Mais les Indiens cherchent aussi comme nous à comprendre le monde moderne et à y vivre, un domaine sur lequel les gurus sont muets. Ceux qui viennent en Inde pour trouver une réponse à leurs problèmes d’âme n ’y trouveront pas plus de réponse toute faite qu’ailleurs.

Ce n’est pas, enfin, un paradis

On peut trouver en Inde des instants de paix, un rythme de vie plus calme, une hospitalité attentive et bienveillante, à condition d’y consacrer un minimum de temps et d’engagement personnel. Mais l’Inde est aussi un pays jeune et dynamique dans lequel ces mêmes valeurs sont souvent malmenées, comme ailleurs.

La « plongée »

Il est évidemment plus facile de dire ce que l’Inde n’est pas, que de rechercher ce qu’elle est. Mais comment faire cette recherche ?

Nous avons remarqué que la plupart des touristes qui séjournent en Inde ne consacrent à la visite de ce pays que quelques heures par jour. Le soir, ils retrouvent une confortable chambre d’hôtel où l’air conditionné leur permet de vivre à nouveau dans leur climat d’origine.

Pour nous, le choix d’un mode d’hébergement n’est pas neutre. En effet, chacun de nous a naturellement tendance à juger supérieures ses propres valeurs et ses propres façons de vivre et à protéger celles-ci en marquant une distance, la distance qui existe entre la chambre d’hôtel et le quartier qui l’entoure. Malheureusement, ce préjugé et cette distance ne facilitent guère la compréhension d’une culture et de manières de vivre différentes.

C’est pourquoi nous jugeons utile de supprimer toute distance et de vous faire connaître et partager la vie d’une famille indienne, de l’intérieur. C’est ce que nous appelons une « plongée », et ce terme recouvre une réalité qui n’est évidemment pas toujours facile à vivre.

Vivant au coeur d’une famille indienne, vous devez accepter toutes les contraintes, celle de n’être jamais seul, d’être constamment protégé, de prendre votre bain de façon inhabituelle, d’habituer votre estomac à une nourriture au goût inconnu, où la viande est généralement absente. Pas de papier hygiénique, du thé au lait trop sucré à toute heure du jour. Après une période d’étonnement, il est possible que vous vous preniez à pester contre ces Indiens qui n’ont pas le sens de la vie privée, de l’exactitude, du code de la route, du silence ou de la gastronomie…

C’est quand vous aurez connu cette période de répulsion que commencera votre séjour en Inde, dans un pays réel et différent, où l’autre est incontestablement autre et content de l’être. Il est possible que vous dépassiez votre réserve et que vous commenciez à aimer…

Pour connaître cette évolution, deux à trois semaines de cohabitation nous semblent nécessaires. C’est la durée de la « plongée » que nous vous proposons.

L’accueil

Une des particularités de notre séjour en Inde est d’être centré sur la vie familiale indienne. La famille indienne est encore souvent une « joint family », c’est-à-dire que sous un même toit sont réunies plusieurs générations, les parents, les fils et les belles-filles, et les enfants de ceux-ci. Tout ce monde offre une grande variété de caractères et donne lieu à une grande diversité de situations. Dans votre famille d’accueil, vous êtes à la meilleure place pour observer les différentes générations, l’organisation sociale, la vie religieuse ou culturelle. S’habiller, faire sa toilette, s’asseoir, manger, dormir, il faut tout réapprendre. Cela peut être à la fois amusant et instructif. Vous serez étonné par l’hospitalité indienne. C’est avant tout un état d’ esprit qui se préoccupe davantage de confort moral et affectif que de problèmes matériels. Être l’hôte d’une famille indienne, c’est être l’objet d’une attention et d’une patience constantes. Cela suppose également de votre part une très grande disponibilité. Du reste, vous vous rendez rapidement compte que les Indiens sont très curieux de connaître votre avis sur ce que vous voyez et faites. Vous serez souvent amené à exprimer votre opinion et à la défendre. Il est possible que la confrontation de vos propres idées à celles de gens très différents enrichisse celles de chacun. De plus, votre champ de découverte dépassera rapidement le cadre familial pour atteindre un cadre plus général, celui d’une vie indienne, des amis, du travail, des loisirs de chacun. Il ne saurait être question ici d’être exhaustif, chaque situation devenant parfaitement particulière. C’est également une des caractéristiques de ce voyage.

Un programme de visites

endant les deux ou trois semaines que dure votre séjour dans une famille indienne, vous êtes également invité à participer à un programme de visites, organisées par les membres du groupe indien qui vous accueille dans sa ville.

Ces visites couvrent un large domaine de l’activité de la région :

• l’activité sociale (visite d’écoles et d’hôpitaux)
• l’activité économique (visite de villages ou d’usines)
• l’activité culturelle (visite de musées, rencontres avec des journalistes, des philosophes, découverte de la musique, du cinéma, de la danse)
• l’activité religieuse (visite de temples, participation à des fêtes religieuses).

Ces visites vous donnent également l’occasion de parcourir les environs immédiats de la ville dans laquelle vous séjournez. Elles vous permettent de découvrir d’autres aspects de la vie indienne, d’élargir votre champ de vision, de rencontrer davantage de gens et de retrouver les autres membres du groupe séjournant dans la même ville que vous, en général une dizaine de personnes.

Nous souhaiterions cependant insister sur une caractéristique de ces visites : elles sont organisées par des Indiens, en fonction de la perception qu’ont ces Indiens de la situation de leur pays. Il se peut donc qu’elles ne correspondent pas toujours à ce qu’un Occidental aurait tendance à rechercher de lui-même.

Laissez-vous guider : elles vous renseigneront davantage sur la psychologie de ceux qui vous accompagneront.

Une autre caractéristique de ces visites est qu’elles sont organisées suivant un programme très dense. Certains « plongeurs » ont pu parler à ce sujet de véritables voyages d’études. Le désir de nos amis Indiens de vous montrer le maximum de choses est bien compréhensible. Vous êtes alors parfaitement libre de demander un aménagement du programme. Il vous suffira généralement d’en parler avec votre hôte ou avec un des organisateurs indiens.

Enfin, si vous avez un domaine d’intérêt particulier, n’hésitez pas à demander que soit organisé pour vous ou une partie du groupe une visite ou une activité particulière. Vos amis indiens se feront un plaisir de chercher à vous satisfaire.